Bistrița: Concert de Jazz - Dark Blue - Lucian Ban & Alex Harding

 Cu un sound extrem de personal ancorat în blues și în jazz-ul free de avant-garde, Alex Harding colaborează cu o serie de muzicieni și grupuri de prim rang în jazz, precum: Sun Ra Arkestra, Julius Hemphill, Abdullah Ibrahim, Lester Bowie, David Murray, Defunkt, Clark Terry etc. În același timp, Alex Harding apare pe înregistrări și concerte cu legende precum Aretha Franklin, Bjork, David Lee Roth sau musicalul Fela pe Broadway. De la blues-uri avantgardiste la balade free care aduc aminte de un Archie Shepp cântând cu Sun Ra, de la improvizații spontane la piese originale, ,,Dark Blue” prezintă un duet aflat la maturitatea artistică, doi vechi colaboratori care conversează în limbajul jazz-ului modern. Celebrul tubist și saxofonist Howard Johnson, scriind pe coperta noului album, descrie astfel chimia muzicală între cei doi muzicieni: „Lucian și Alex și-au dezvoltat meșteșugul de-a lungul a zeci de ani de concerte și colaborări. Acum au devenit o singură voce când vor și în continuare reușesc să se completeze unul pe altul când doresc”. Colaborează cu pianistul de origine română Lucian Ban de aproape două decenii, odată cu mutarea acestuia la New York la sfârșitul anilor 90’, formând mai multe proiecte împreună, editând o serie de albume sub nume propriu și susținând sute de concerte de ambele părți ale Atlanticului. Grupuri precum Lumination Ensemble, Lucian Ban & Alex Harding Quintet, Tuba Project sau duetul ,,Somethin’ Holy” s-au bucurat de elogiile presei de specialitate și al publicului. În 2003 Quintetul lor cu invitat special, legendarul baterist Barry Altschul, câștigă premiul „Best Show of The Year” din partea ziarului All About Jazz NYC alături de concerte cu Joe Lovano și Cecil Taylor. În 2006 Alex Harding și Lucian Ban fondează Tuba Project, un grup construit în jurul marelui tubist de jazz Bob Stewart, iar în 2009 Alex Harding este prezent pe albumul „The Romanian-American Jazz Suite” condus de Sam Newsome și Lucian Ban. Albumul „Somethin’ Holy” apărut în 2001 la Cimp Records primește 3 stele în All Music Guide, iar criticul Terrell Holmes, recenzând albumul în All About Jazz, spune: „Ban cântă cu o sensibilitate și fluență ce amintesc atât de un McCoy Tyner, cât și de un Valdimir Horowitz, în timp ce Harding poate să-ți rupă inimă cu tandrețe sau să te copleșească cu intensitatea sa”. Câțiva ani mai târziu criticul Jeff Stockton îi descrie astfel pe cei doi: ,,Alex Harding și Lucian Ban au dezvoltat un parteneriat muzical extrem de fructos, cu sunetul bluesy al lui Harding, ancorat în biserica penticostală, un adevărat urmaș al unui Hamiett Bluiett și pianul reflexiv al lui Ban care combină eleganța tradiției clasice europene cu pasiunea pentru improvizație”.      

Lucian Ban a fost numit de către The Guardian ca fiind „un nume ce trebuie urmărit” și a fost considerat „unul dintre cei mai talentați pianiști de jazz”. Lucian Ban și-a câștigat renumele pe scena jazz-ului internațional printr-o serie de albume și colaborări cu nume de primă mână și este recunoscut pentru sinteza extrem de personală între jazz și muzica tradițională românească, pentru reinterpretarea muzicii lui George Enescu prin prisma improvizației și pentru căutarea unui ideal al jazz-ului cameral. 

  „Rebreanu New Collection”  editia a III- a 26-30 Noiembrie 2023